Si no hay dulce de membrillo no es otoño. Qué curioso este mejunje… los membrillos frescos son difíciles de tragar, aunque los naturales tienen un aroma increíble, pero una vez cocidos con toneladas de azúcar cambian de color y textura, y se convierten en un dulce delicioso. Y además muy fácil de hacer.

¿Sabéis que la palabra mermelada proviene de marmelo, membrillo en portugués? Sí, una compota de membrillo portuguesa es la culpable.

Aunque los membrillos tienen una propiedad mágica que no tienen otras frutas: el cambio de su color original, amarillo blanquecino, a ese bonito tono rojizo que todos conocemos. El dulce de membrillo se prepara con todo tipo de variaciones, hay quien le añade un poco de vino blanco, algo de manzana, o canela. Yo me permito añadirle un poco de vainilla, pero no es imprescindible. 

Receta de dulce de membrillo

Ingredientes:

1 kg de membrillos maduros

800-1000 g de azúcar blanquilla

El zumo de un limón

2 vainas de vainilla vacías (facultativo)

Elaboración:

Lavamos y pelamos los membrillos con un pelador. Como he comentado antes, podemos meter las peladuras en una gasa, que ataremos bien, para cocerlas junto con la fruta; en cualquier caso, no es imprescindible. Cortamos la pulpa de membrillo en trozos, que iremos rociando con el zumo de limón a medida que los ponemos en un bol. Agregamos el azúcar y removemos para que se mezcle bien. Dejaremos el membrillo macerando toda la noche. El macerado ablanda la fruta y libera jugos, lo que facilita la cocción en un primer momento.

 Al día siguiente, ponemos todo el conjunto del membrillo con el azúcar a cocer en una cazuela grande de fondo grueso, para que difunda bien el calor. Veis que yo utilizo una cocotte de hierro. En las fotos (abajo) se aprecia que el membrillo ha soltado mucho líquido durante la maceración. Ponemos también las vainas de vainilla (que nos hayan sobrado de aprovechar las semillas en otra receta) o lo que nos apetezca.

 Cocemos el membrillo troceado durante por lo menos 45 minutos; observaremos que el líquido se va espesando y todo el conjunto va cambiando poco a poco de color, desde el amarillo pálido inicial a un color cobrizo, señal de que el membrillo se va haciendo correctamente.

 Cuando estemos llegando al final de la cocción, que observemos que el almíbar está ya bastante espeso, pasaremos una batidora para triturar el membrillo, que ya estará blandito; previamente pescaremos las vainas de vainilla y el hatillo de las peladuras, si lo hemos puesto. Mucho cuidado con las salpicaduras, que queman mucho. Para probar si está listo no tenemos más que sacar a un plato una pequeña porción con una cuchara y dejarla un momento en el frigorífico: si solidifica, entonces el dulce de membrillo está hecho.

Cuando esté el dulce suficientemente espeso lo vertemos en el recipiente elegido. También podemos usar recipientes de plástico o silicona, que permiten despegar muy bien el membrillo. Esperamos a que se enfríe por completo y lo guardamos en el frigorífico para que acabe de asentarse.

Una vez bien frío, pasamos un cuchillo entre el dulce y el molde, con mucho cuidado, y lo invertimos. Si es necesario, metemos un poco el cuchillo por el lateral para que entre el aire, y desmoldamos sobre una fuente.

El dulce de membrillo se conserva estupendamente en el frigorífico durante meses por la enorme concentración de azúcar que lleva, que actúa como conservante. Solo es aconsejable mantenerlo bien tapado, mejor en un recipiente hermético, porque tiende a resecarse, sobre todo porque los frigoríficos funcionan como un deshidratador.

 Por cierto, no os arriesguéis a poner menos del 75-80% de azúcar respecto al peso de membrillo, porque si ponéis menos azúcar puede que os quede una pasta untable en lugar de un dulce de membrillo semisólido, como debe ser. Disfrutad de un buen dulce de membrillo casero, imaginaos cómo podréis fardar con una buena tabla de queso con vuestro propio membrillo…

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